日本で一番強かった武将
生涯戦に負けなし 最強の武将 上杉謙信 とは
ー 長尾影虎から上杉謙信へとー
享禄3年（1530年）1月21日、越後守護代長尾為景の四男（又は三男）・虎千代として春日山城に生まれる。天文5年（1536年）に兄の長尾晴景が家督を継ぎ、虎千代は城下の林泉寺に入門して住職の天室光育の教えを受ける。実父と仲が良くなかったらしく、為景から避けられる形で寺に入れられたとも云われる。
天文12年（1543年）8月15日に元服して長尾景虎と名乗り、中越の長尾家領統治のため栃尾城に入る。
当時、越後では守護上杉定実が伊達稙宗の子・伊達時宗丸（伊達実元）を婿養子に迎える件で内乱が起こっており、越後の国人衆も養子縁組に賛成派と反対派に二分されていたが、兄の晴景は病弱なこともあって内紛を治めることはできなかった。景虎は元服した同年、病弱な晴景を侮り反乱を起こした越後の豪族を討伐することで初陣を飾った。天文15年（1546年）には黒滝城主の黒田秀忠が長尾氏に対して謀反を起こすと、景虎は、兄に代わって上杉定実から討伐を命じられ、総大将として黒田氏を滅ぼした。するとかねてから晴景に不満をもっていた越後の国人の一部は景虎を擁立し晴景に退陣を迫るようになり、晴景と景虎との関係は険悪なものとなった。
天文17年（1548年）、定実の調停のもと、12月30日、晴景は景虎を養子とした上で家督を譲って隠退する。景虎は長尾氏の本拠である春日山城に入り、19歳で家督を相続し、越後守護代となる。2年後の天文19年（1550年）には、定実が後継者を遺さずに死去したため、将軍・足利義輝は景虎の越後国主の地位を認めた。天文19年（1550年）、一族の坂戸城主・長尾政景（上田長尾家）が景虎の家督相続に不満を持って反乱を起こした。しかし景虎は、翌年天文20年（1551年）にそれを鎮圧した。
ここから長尾影虎の時代が始まるのである。関東の管領としてその力は絶大なものであるが、甲斐の武田や相模の北条また駿河の今川など戦国時代を飾る大大名守護職たちとの戦乱を余儀なくされるのであるが特出すべき点は、戦において勝敗は所領の拡大のためだけに行うのではないということだ。長尾影虎は義理のためにも戦う、また戦えば勝つ、勝ちを手にして何も得ず。敵の動きにあわせ戦に赴きまた戦いそして勝つ勝敗が付かない戦いも幾度と無く繰り返した。だが長尾影虎は負けないのである。おそらくは自分が指揮をとった戦では一度も負けていない。生野山での戦いを負けだという歴史家もいるのだが、私の知るところ生野山での戦いは不戦様子見にして謙信公年譜に記されている限り、短い戦にて、とき今にあらずの形ではないかと考えられる。影虎は負けていないのだと思う。毘沙門天の生まれ変わりと称している以上負けなどありえないのである。仏教の信奉者であり毘沙門天の生まれ変わりの影虎には特別な力があってしかるべしナノである。太田資正が北条長国に言上した言葉に、「謙信の十のうち二つは大悪人で、怒りにまかせて事をなすのは非道。残り八つは大賢人で、猛勇、無欲、清潔、大器量、廉直で隠さず、明敏、下には慈悲、忠諫をよく聞き入れ、乱世に得難い名将」。と進言しその器の大きさを多いに語った。
謙信の酒好きも、また有名で、上洛しては足利義輝や関白、近衛前嗣と京風の酒宴をひらいている。酒豪であったが、一方で関節炎を患った形跡もあり、死因の脳卒中も、酒が原因と言われる。
謙信は信仰に篤く、天台・真言・日蓮など、各派を受け入れたが、その軍旗は「毘」で、毘沙門天に誓いを立て、城内の敷地に毘沙門堂を立てて時折篭り、戦勝祈願をしたことによる。誓いの内容に女性不犯（一生、妻を娶らない）がある点が、武将としては異例であり、側室はもとより正室も持たなかった。理由として、年少時の仏門生活による所もあっただろうが、婚姻外交などを考慮の外においていた点も見られる。ゆえに謙信には実子がなく、死後、二人の養子の間に後継問題が起き、家臣団を二手に分けての内乱に発展（御館の乱）。すなわち、謙信の姉が上田長尾氏の当主政景に嫁いで生んだ景勝と、前述の北条氏の景虎である。景虎は春日山を追われ、謙信の所領はすべて景勝のものとなった
敵に塩を送るこの言葉について説明しておこう。
1567年（永禄10年）武田信玄は13年間に及ぶ今川氏（駿河国/現静岡県）との同盟を破棄、東海方面への進出を企てます。領内に入られた今川氏真は、縁戚関係にあった北条氏康（相模国/現神奈川県）の協力を仰ぎ、武田領内への「塩留め」（経済封鎖）を行います。武田の領地は甲斐（山梨県）・信濃（長野県）にあり、海に面していないため「塩」を取ることが出来ず領民は苦しみました。この領民の苦しみを見過ごすことが出来なかったのが、信玄の好敵手「上杉謙信」でした。
越後の上杉謙信と甲斐の武田信玄。この両雄はこれまで何度も合戦を繰り返し、敵対していた間柄。しかし、「義」を重んじる上杉謙信は、武田領民の苦しみを見過ごすことができず、越後から信濃へ「塩を送る」ことを決意。また、越後と甲斐で取引される塩が、高価にならないようにしたといいます越後から送られた塩が松本に到着したのが、1568年（永禄11年）1月11日。感謝の意をこめ毎年1月11日に「塩市」が開かれるようになりました。この塩市は現在「あめ市」として長野県松本市で開かれています。
素晴らしいですね「上杉謙信」。まさに越後の英雄なり。
衣料の原料となる青苧を栽培し、日本海ルートで全国に広め、財源とした
偉大な才能と武力の偉人たちのほかにも、全く武力に頼らない偉人、英雄も存在する。次に紹介するのは
非暴力で世界を変えた偉人を紹介しよう。
ー第５章へつづくー